— Предположим, я тебе поверил, — ответил я девушке, на самом деле ни черта не соглашаясь с её словами. Но поскольку других идей у меня не было, придется принять эту бредятину за временный вариант. — Но с чего ты так радуешься? Мы же скоро превратимся в призраков.

— Ты ничего не понимаешь, — девушка презрительно фыркнула, снова хватаясь за свой телефон. — Это же столько контента! Отсюда никто и никогда не снимал влоги, и если я выложу это у себя в инстатьюбе, то сразу стану в несколько раз популярнее!

— А, — я так и остался стоять с открытым ртом, понимая, что логики в поступках и мыслях Елены не было и не будет. Вряд ли у меня получится объяснить девушке, что если мы не выберемся отсюда живыми, то ничего она выложить не сможет.

Решив, что что-либо доказывать этой необремененной мозгами девице бесполезно, я просто присел на свое место, на диван напротив. На глаза случайно попался дорожный буклетик на столе с описанием маршрута. Вот только я однозначно помнил, что раньше эта бумажка была выполнена в светлых тонах, а никак не в кроваво-красных.

Осторожно взял буклет в руки, пробежался глазами и тут же нахмурился. Как и ожидалось, вместо «восточного экспресса» в названии поезда значился «призрачный», но больше меня интересовал, конечно, маршрут. Который изменился до неузнаваемости.

Сады страданий — Вулкан Рагнара — … — Город ящеролюдов

Не знаю, что обозначали эти названия, но приятного в них точно было мало. Хотя нет, кое-что знакомое все же было — Вулкан Рагнара. Интересно, это тот самый вулкан, или какое-то другое место.

— Как и ожидалось, здесь нет Пасоша, — я бросил букет назад на стол.

— Пасоша? — подорвалась с места Елена. — Ты тоже в Пасош едешь?

— Ехал, — ответил я, как неожиданно из-за двери в купе раздался отвратительный хриплый голос.

— Обед готов.

Под моим ошарашенным и восхищенным взглядом Елены дверь плавно отъехала в сторону, и за ней появилась та самая проводница — Эвелина (28). Только не миловидная круглолицая девушка, а та самая страхолюдина, которая мне померещилась, когда в купе мигнул свет.

Теперь я мог рассмотреть ее подробнее. Серая полупрозрачная кожа, пустые глазницы, вьющиеся спутанные патлы волос, а главное — широкая зубастая улыбка, бросающая в дрожь.

Не успел я хоть как-то среагировать, как проводница неспешно вплыла в купе в прямом смысле этого слова и поставила на стол поднос с двумя блюдами, накрытыми сферическими крышками.

— Приятного аппетита, — спокойно сказала она, словно всё вокруг так и должно было быть. — Вам принести что-нибудь еще, молодые люди?

— Да, я бы не отказалась от бананового смузи, — блондинка невинно захлопала ресничками. — А то у меня кожа без него выглядит устало.

— Смузи? — недоумевающе переспросила страшила. — Хорошо, я уточню у бармена.

— Так, стоп, — я недоумевающе помотал головой, но картина не изменилась. От происходящего сюрреализма у меня, кажется, начали плавиться мозги. — Какой, к черту, смузи! Кто вы такая? Где мы? Что происходит?

— Проводница, — все так же невозмутимо ответил мне призрак. — Вы находитесь на призрачном экспрессе, следующем по маршруту Сады страдания — Город ящеролюдов. Вокруг ничего не происходит.

Кто-нибудь, помогите… Остатки здравого смысла стремительно покидали меня.

— Хорошо, тогда можете подсказать, когда мы приедем в Пасош? — наконец, я нашел в себе силы сказать хоть что-то. — Судя по буклету в маршруте нет такой остановки.

— Всё верно, — кивнула проводница, от чего патлы на её голове задвигались, будто десятки черных змей. — Мы не заезжаем в человеческие города.

— Но как нам тогда попасть в Пасош?

— Никак, — секунду подумав ответила призрак. — Хм… если есть необходимость, то вам нужно обратиться к начальнику поезда. Только он может сменить маршрут следования. Начальник поезда находится в первом вагоне. Я могу вам еще чем то помочь?

— Нет, — растерянно ответил я.

— Тогда всего доброго, — кивнула проводница и развернулась, выплыв в коридор даже не открывая дверь купе.

Просидев без движения еще несколько секунд я, наконец, отомлел и начал понемногу приходить в себя. Ситуация почти не прояснилась, но по-крайней мере теперь у нас появилось хоть какая-то информация, от которой можно отталкиваться.

— Ну, что? Тогда сейчас заморим червячка и направимся к начальнику поезда? — взглянув на блюда, накрытые сверкающими крышками как в самых элитных ресторанах мира, Елена предвкушающе потерла ладони.

— Ага, приятного аппетита, — неуверенно ответил я, с сомнением оглядывая поднос. Не уверен, что местный рацион питания пригоден для употребления в пищу для людей.

Облизнувшись, блондинка подняла крышку… в следующую секунду наше купе огласил истошный девичий крик.

— А-а-а!

На тарелке лежало нечто, напоминающее червей, копошащихся в мозгах. Кучка пористой буро-красной массы вся была испещрена белыми личинками, и выглядело это настолько отвратительно, что даже у меня где-то в глубине появился рвотный рефлекс. Что уж говорить о блондинке, которая зажала рот обеими ладонями и отвернулась куда-то в угол купе.

— Не понравилось? — участливо спросил я.

— Бхм-бхм, — донеслись до меня возмущенные звуки.

— Ладно, не буду издеваться, — перешел я на примиряющий тон. — Ты снимай лучше, а то никакой популярности не будет.

Блондинка, услышав знакомые слова, мигом схватилась за телефон, а я задумчиво уставился на принесенное блюдо. Не знаю, превращаются ли попавшие сюда люди в призраков или нет, но на таких харчах мы долго не протянем.

Внезапно я почувствовал, что поезд замедляет движение. Из динамиков сверху вновь послышался треск, а затем басовитый мужской голос объявил:

«Внимание! Призрачный экспресс прибывает на станцию Вулкан Рагнара».

Вулкан Рагнара? Теперь я был почти на сто процентов уверен, что это та самая обитель монстров в районе деревни охотников. В подтверждение этому изморозь на окнах начала таять, и я почувствовал как по купе распространяется тепло. Тепло и запах серы.

В окне виднелось бушующее море магмы и темные, раскаленные до красна, пещерные своды. Все надежды о том, что поезд остановится где-нибудь возле вулкана, где мы сможем благополучно выйти, исчезли. Мы находились прямо внутри него.

Снаружи послышался звук открывающихся дверей, а затем вагон содрогнулся. Что-то очень тяжелое вошло внутрь и ступало по нему. Бух… бух… — раздавались шаги от тяжелой поступи.

Вскоре шаги затихли. Пассажир вошедший в поезд, видимо, зашел в одно из купе.

— Идем, нам нужно поскорее встретиться с начальником в первом вагоне, — махнул я девице рукой.

— Ага, только сейчас включу запись для моих подписчиков, — встала Елена, поправляя челку и наводя на нас камеру.

Отодвинул дверь купе. Прямо перед нами в коридоре предстали огромные трехпалые следы в полу, наполненные раскаленной лавой, а сам вагон увеличился в несколько раз в ширину и высоту. Здесь как-будто прошла годзилла.

Но главное, что коридор сейчас был свободен, и мы могли в безопасности пройти по нему.

— Обратите внимание, сейчас мы находимся в призрачном экспрессе, — блондинка у меня за спиной начала комментировать видео. — Такие редкие кадры вы можете увидеть только у меня в блоге, и нигде больше! Поэтому для тех, кому нравится контент обязательно подпишитесь на меня и поставьте лайк.

Закатил глаза. Мда. Девчонка из-за видеоблога совсем с головой дружить перестала. Ладно, плевать, главное, чтобы не мешалась под ногами.

Спустя несколько секунд мы миновали все препятствия и добрались до конца коридора, зашли в тамбур. Стук колес здесь слышался гораздо громче, но переход между вагонами мы прошли без проблем.

Вот только стоило мне открыть дверь в следующий тамбур, как я так и замер с поднятой ногой.

Передо мной возвышалась усеянная каменными гребнями красная спина с длинным хвостом. Монстр, услышав, что позади открылась дверь, медленно обернулся ко мне.